Comunicado de Prensa, EVASA Ruta de los Conquistadores

Cartago, Costa Rica.- El ciclista Manuel Prado (Sho Air-Specialzed) se dejó el trofeo de campeón costarricense de ciclismo de montaña Cross-Country (XCO), en contra de todos los pronósticos locales, este domingo.
 
Este pedalista, residente en el estado de California, Estados Unidos, vino desde atrás para escalar del quinto al primer puesto a falta de una vuelta, venciendo al favorito Federico “Lico” Ramírez (quien había ganado los últimos dos títulos de manera consecutiva).
 
“Lico” (BCR-Pizza Hut-KHS) contaba con una cómoda ventaja hasta el último de los seis giros programados, pero el esfuerzo le pasó factura al cierre.
 
“Manny” Prado se las ingenió para superarlo luego de haber batallado por más de dos horas sobre el recorrido del circuito, trazado en los alrededores del antiguo Hipódromo Nacional, en la provincia de Cartago, unos 20 kilómetros al este de la capital San José.
 
Ramírez, el “veterano” de 34 años mejor conocido por su marca de cinco victorias en La Ruta de los Conquistadores, terminó en la tercera posición, luego de ser pasado además por Jonathan Carballo (CitiBank-Economy Rent a Car-Blue), a falta de pocos kilómetros para la meta.
 
“Soñé con esto muchas veces y ahora es una realidad. Pensé que necesitaría unos dos años más para ganar un título nacional en mi país, pero siempre fue una de mis metas. Es sólo que no esperaba lograrlo tan pronto”, exclamó Prado, quien puso especial énfasis sobre el hecho de haber vencido a un corredor considerado una leyenda y uno de sus propios ídolos.
 
“Yo respeto muchísimo a ‘Lico’ Ramírez. Él no es sólo mi colega, sino mi amigo, por eso esto es inexplicable para mí. Lo que estoy sintiendo en este momento es algo que no puedo describir”, añadió este vecino de Mission Viejo, que estará cumpliendo 28 años el próximo jueves.
 
El triunfo además le recordó los viejos tiempos cuando competía en la modalidad del BMX y partió hacia Estados Unidos para participar en los reconocidos X-Games.
 
“Había un competidor que yo admiraba mucho y siempre trataba de seguir sus pasos. Cuando partí de Costa Rica y entré a los X-Games me tocó enfrentarlo y lo vencí, el sentimiento fue muy similar”, rememoró.
 
Prado dedicó el título a su familia y a su esposa Amalia, pero también agradeció al dueño de su equipo, Scott Tedro.
 
“Él y su empresa, Sho-Air International, me apoyaron a mi y a otros atletas desde el principio y ahora también está rescatando el ciclismo de montaña en Estados Unidos con la US Cup. Eso es algo que todos debemos reconocerle”, aseguró.
 
Pero lejos de dormirse en sus laureles, Manuel ahora apunta más alto para el resto de la temporada y para los años venideros.
 
Vencer en una fecha de la US Cup (antigua copa de la NORBA) y dejarse el cetro de La Ruta de los Conquistadores son sólo dos de sus más grandes sueños para el futuro, aunque no duda en asegurar que su máxima meta será representar a Costa Rica en unos Juegos Olímpicos.
 
Campeonato Nacional XCO de Costa Rica
Antiguo Hipódromo Nacional, en Cartago
1- Manuel Prado (Sho Air-Specialized) 2:37:51
2- Jonathan Carballo (CitiBank-Economy Rent a Car-Blue) a 1:30
3- Federico Ramírez (BCR-Pizza Hut-KHS) a 3:20

Foto cortesía: www.bikecr.com