Como estaba previsto, Usain Bolt se proclamó ganador del Laureus al deportista masculino internacional de 2009. Un premio que recompensa los tres oros logrados por el atleta jamaicano en los pasados Juegos Olímpicos de Pekín en 100, 200 metros y en los relevos de 4 x 100 metros, batiendo en las tres pruebas los récords del mundo.

El velocista recibió el premio de manos de Michael Johnson y de Edwin Moses, presidente de la Academia Laureus, en la víspera de la competición de atletismo del Festival de la Excelencia en Toronto (Canadá).

El caribeño aseguró estar "encantado" por adjudicarse este galardón. "Es todo un honor triunfar como lo hicieran los ganadores de otras ediciones: Roger Federer, Michael Schumacher, Lance Amstrong y Tiger Woods", comentó.

Michael Johnson, por su parte, aseguró que Bolt se lo merece por sus éxitos en los dos últimos años y destacó la final de los 100 metros en Pekín. "Los 100 metros lisos de Usain en Pekín fueron la mejor carrera de velocidad que he visto en mi vida, no cabe duda", afirmó.

Para Johnson, el jamaicano es "un atleta que hace historia" y recordó otros ejemplos entre los que se incluye junto a Carl Lewis y Jesse Owens. "Usain no sólo quiere ganar carreras y medallas, también quiere poner a prueba los límites de la capacidad humana. Me alegro por él y le felicito por haber batido mi récord mundial de los 200 metros lisos", apuntó

Aunque no puede calificarle como "el mejor velocista" de la historia, el ex atleta ve en Bolt motivos para que pueda llegar a serlo. "Para que sea el más grande, tendrá que ganar una medalla de oro en otros Juegos Olímpicos o en un campeonato del mundo, así como mostrar cierta regularidad y longevidad", añadió

El velocista derrotó en la votación final a la otra gran estrella de los Juegos Olímpicos, el nadador estadounidense Michael Phelps, que se colgó siete medallas olímpicas, y al español Rafa Nadal, que conquistó en una temporada Roland Garros, Wimbledon, el oro olímpico y el número uno del mundo.

Se impuso a Hamilton, Rossi y Cristiano Ronaldo
También estaban nominados el nadador Michael Phelps, el otro gran protagonista en la cita olímpica por sus ocho oros, Rafa Nadal, el británico Lewis Hamilton, campeón más joven de la historia de la Fórmula 1, el italiano Valentino Rossi, que conquistó su octavo Mundial -seis en la categoría reina- y superó el récord de Giacomo Agostini de victorias; y el futbolista tanto de la selección de Portugal como del Manchester Cristiano Ronaldo, jugador internacional del año para la FIFA y marcó 42 goles con la elástica red devil

El pasado 27 de mayo en Roma, en el primer evento de los Premios, la pertiguista rusa Yelena Isinbayeva consiguió el Laureus como Mejor deportista femenina internacional del año, que le fue entregado por Sir Bobby Charlton, Marcel Desailly y Alberto Tomba